Сквозь тернии

[Соджар]

Название: Сквозь тернии
Автор: Соджар
Персонажи: Сэм, Дин
Рейтинг:R
Жанр: драма, психология, повседневность, Hurt/comfort
Дисклеймер: права на Винчестеров у Крипке, остальное лично мое



Сэм поёжился. Погода теплом не баловала, а он, как на грех, остался без куртки.
Нет, конечно, и раньше подобное случалось: охота – она на то и охота, чтоб время от времени лишаться то одной, то другой вещи. Но, во-первых, прежде такой плевучей гадины не попадалось (хорошо, успел куртку вовремя скинуть, иначе наверняка и собственная кожа растворилась бы, точно в кислоте). А во-вторых, тогда можно было на распродаже подыскать подходящую одежду на замену. Теперь же на такое рассчитывать глупо.
Сэм посмотрел на затянувшие небо тучи, потом перевёл взгляд на нахохлившегося брата, прислонившегося к боку любимой детки. Обычно бодро торчащий ёжик коротко стриженых волос теперь, казалось, уныло обвис, поддавшись невесёлому настрою хозяина. Сквозь прореху в штанине виднелась белая кожа.
Сэм, по обыкновению пристроившийся на капоте Импалы, ощутил укол вины. Хотя, в общем-то, в том, что случилось, его вины не было. Просто зараза-судьба в очередной раз повернулась к братьям задом.

Всё началось пару недель назад, когда Сэм проснулся весь взмокший и с бешено колотящимся сердцем. Кто бы мог подумать, что опять вернутся давным-давно исчезнувшие кошмары?
Ребёнок. Женщина. Огонь повсюду. И тёмный силуэт на фоне окна… Желтоглазый? Да откуда? Он же подох от пули из кольта.
Разбуженный разлившимся напряжением Дин поверил брату сразу и безоговорочно. Впрочем, как и раньше. И вот уже Импала уносилась в ночь, посверкивая габаритами, в предвкушении нового дела.
Винчестеры успели… почти. И вот с этим почти сейчас не знали, как разобраться.
Огонь вспыхнул, стоило им войти внутрь. Языки пламени, потрескивая, лизали деревянные панели и балясины лестницы, у подножия которой валялась собака. Убитая единственным точным ударом, как подметил Сэм.
Пока он обыскивал нижний этаж, Дин рванул наверх. А вскоре Сэм услышал яростный крик брата. Не раздумывая, взлетел по горящей лестнице, спеша на выручку. А ворвавшись в комнату – очевидно, детскую, - застыл у порога.
Он видел немало смертей. Да и сам убивал не раз и не два. Не считал себя хлюпиком. Однако, к такому привыкнуть не сумел. И вряд ли когда-нибудь сумеет.
Женщина. Молодая. Рыжеволосая. Та самая, из сна. И наверняка при жизни весьма симпатичная. Только лицо – бледное до синевы и с мелкими порезами – искажено ужасом. Только руки и ноги накрепко примотаны скотчем к стулу. А от уха до уха… Ясно, мучитель перерубил вместе с артерией и позвоночник. Причём всё произошло совсем недавно, кровь ещё не успела свернуться.
Получалось, ублюдок точно знал – наверняка: Винчестеры обязательно объявятся. А может, даже сам весточку послал. И поджидал тут, развлекаясь по-своему… Нет, это не демон. Но и не человек. Нелюдь.
- Удрал, с-сволочь! – шипел Дин разъярённым котом. – Сиганул в окно, будто крылья отрастил. И поминай как звали.
Хныканье завозившегося в кроватке ребёнка заставило действовать.
Братья скрылись за несколько минут до того, как под окнами взвыла сирена полицейской машины, которую вызвали бдительные соседи.
Если б на этом их беды закончились, было бы просто замечательно. Так нет же, чёрт! Судьба подкинула новый сюрприз, ещё хлеще первого.

Сэм, неуклюже прижимая к себе уютно посапывающий свёрток, улыбался немного смущённо. Он никогда не забывал о смерти, поджидающей за каждым поворотом, но сейчас верх опять брала жизнь.
Дин с добродушной усмешкой поглядывал в зеркало на замершего позади в явно неудобной позе брата. Жаль, тому не удалось – да и вряд ли удастся – подержать на руках собственного малыша, но мирная жизнь охотникам не светит. Так пусть хоть теперь порадуется.
- Как там наша кроха?
- Дрыхнет, - почему-то шёпотом отозвался Сэм. – Ума не приложу, что дальше-то делать?
- Кормить, поить, колыбельные петь. Умеешь? – и рассмеялся, услышав возмущённое сопение. – Ничего, научишься, Сэмми. Будешь классной нянькой… Ладно, поехали затовариваться, а то, чую, скоро Мэри нам бесплатный концерт устроит.
Имя вырвалось машинально, хотя за минуту до этого Дин ни о чём подобном не думал. Сэм, покатав слово на языке, точно пробуя на вкус, согласно кивнул: хорошо, мне нравится.
Глядя, как старший брат со знанием дела складывает в тележку предметы обихода, Сэм поразился: кто бы мог подумать, что для столь мелкого существа требуется целая гора вещей? Будто слона кормить-одевать собрались, а не грудного младенца… Впрочем, оказалось: здесь всё самое необходимое. Не больше и не меньше.

Мотель «У Майка» запомнился Винчестерам надолго. И вовсе не своим обслуживанием.
Будь охотники одни, они бы даже не подумали останавливаться. Тем более, когда солнце высоко, трасса пустынна, лёгкий ветерок ласкает лицо. А уж под Зеппелинов – сам Бог велел лететь к горизонту. Но в том-то и дело, что с ними ребёнок, который нуждается в отдыхе, еде и смене памперсов. Ко всему прочему, Дин решил показать брату мастер-класс по уходу за малышкой.
В общем, как бы там ни было, Импала свернула на обочину, прокатилась ещё чуток, вздымая пыль, и заехала на парковку.
Судя по разрисованному маркером табло, тут имелись свободные номера. Не люкс, конечно. Да и откуда бы таким взяться в захолустье, где транспорт проезжает раз в год по обещанию? Но, как ни странно, приличнее прочих, где Винчестерам приходилось останавливаться.
Братья уже настолько свыклись с тем, что в подавляющем большинстве случаев их принимают за геев, что почти не обратили внимания, как портье оценивающе окинул их взглядом прежде, чем посмотреть куда-то под стойку. Только порадовались, когда не услышали очередных скабрезных намёков, а просто получили ключ.
Привычно скинув вещи при входе, Дин тут же начал распоряжаться:
- Грей молоко – чуть-чуть. А я пока с Мэри разберусь.
Пока разогревалась плитка, Сэм засмотрелся на то, как ловко и уверенно руки, привычные держать оружие, справляются с плотно упакованным хныкающим кульком, меняют грязные подгузники. Как крохотные кулачки хватают его за пальцы, а зарёванная, скривившаяся мордашка начинает беззубо улыбаться. Как брат, щекоча ей животик, приговаривает:
- Ну вот, мелкая засранка, теперь будешь чистенькой и сытой… Сэм, твою мать!
Вздрогнув, тот ухватился за раскалившуюся посудину, зашипел, но не выпустил. Шлёпнул на стол, дуя на обожжённые пальцы. Хорошо, молоко не успело сбежать.
- Видишь, детка, какой дядя тупой придурок. Человеческих слов не понимает.
- Ну прости, - Сэм шмыгнул носом. – Не думал, что ты с младенцами умеешь обращаться.
- Считаешь, сам сразу родился таким бугаём? Да по сравнению с тобой малышка просто ангельски терпелива.

Услышав шуршание колёс, Сэм выглянул в окно. По наитию или от какого-то тревожного предчувствия, и сам не понял. Но был весьма удивлён, обнаружив подъехавшую полицейскую машину. С чего бы вдруг?
Ещё больше удивился – и насторожился, когда коп, на минуту исчезнув в приёмной, снова вышел и прямиком направился к коттеджу, занятому Винчестерами.
- Дин, эй, - позвал устроившегося на койке задремавшего брата. – Хватай девчонку – и ноги в руки. Коп пожаловал. Я его отвлеку. Шевелись!
И, нацепив на лицо дежурную улыбку, шагнул за порог, прикрывая за собой дверь.
- Слушаю, офицер. Вас что-то интересует?
Сержант, который внезапно стал офицером, замедлил шаг. И немудрено: он вряд ли рассчитывал наткнуться на высоченного парня, перегородившего проход в комнату и взиравшего на представителя порядка с ленивым недоумением. Нет, коп и сам был немаленького роста, но тут, чтоб заглянуть верзиле в глаза, приходилось задирать голову. Это не могло не раздражать.
Вообще-то, он намеревался отдохнуть после сытного обеда, принесённого женой. И уже предвкушал послеполуденную дрёму в закрытом кабинете. А тут вдруг звонок. И взволнованный голос Майка О’Коннела – давнишнего приятеля и такого же любителя посидеть с удочкой у озера, как сам Фрэнк Доггерти, - сообщил: дескать, у него сняли комнату те самые парни, из повсюду разосланной ориентировки. И он опасается: вдруг кому взбредёт в башку и в мотеле устроить пожар. Это ж форменные психи, даже по рожам видать.
Ну и пришлось вырванному из сладостной дрёмы, разомлевшему копу тащиться чёрт знает куда. И натолкнуться на громилу, который, несмотря на вполне цивильный вид, точно способен убить, не моргнув глазом. Стреляного воробья на мякине не проведёшь. У Фрэнка глаз на подобных уродов давно намётан.
- Меня интересует, сынок, где ты был сегодня ночью? И где твой подельник?
Словно приклеенная улыбка ещё не покинула губ, а в глубине зрачков парня уже зашевелилось нечто тёмное и мрачное. Точно проявлялся истинный облик.
Сержант поёжился, подумав: зря не прихватил с собой группу поддержки. Но тут же разозлился: он здесь власть. И никто не смеет командовать, кроме него.
- Вы что-то путаете, офицер. У меня нет подельников. И этой ночью я был в дороге. Один.
Врёт, решил Фрэнк. Причём внаглую.
- Руки за голову! – рявкнул он, вытаскивая револьвер. – Спускайся… и без глупостей, слышишь? Пристрелю на хрен!
Какая сука устроила подлянку, слив информацию копам? Кто мог видеть, как охотники пробирались внутрь? Если только… если только тот самый гадёныш, побывавший в доме до Винчестеров.
Мозаика сложилась, стоило этой мысли придти в голову Сэму.
Значит, всё-таки месть? Причём планировавшаяся загодя. И убийца – не обычный маньяк. У него имеются сверхъестественные способности. По крайней мере, одна – точно…
Дин, постарайся не попасться на крючок этой твари. И береги малышку.
Можно было б, конечно, попытаться выбить оружие… вероятно, нарвавшись на пулю. Только Сэма, медленно спускавшегося по ступеням, интересовали мельчайшие подробности истории, каковые есть шанс выудить из копа. Пусть расслабится, почувствует себя хозяином положения. Тут-то и можно брать за жабры. Не впервой.
Впрочем, разве построишь хоть какие-то планы, имея такого брата, как Дин? Хренов Бэтмен, всегда действующий на авось и частенько за это огребающий. Но злиться и пытаться его переубедить – без толку. «Не выноси мозги, Саманта. Сам знаю, что делать».
Вылетевший из-за угла, точно чёрт из табакерки, Винчестер торпедой шёл на цель.
Идиот, мысленно взвыл Сэм, ну что ты вытворяешь?
Да только изменить уже было ничего нельзя. Лишь отвлечь внимание полисмена, заметившего чужую тень и начавшего поворачиваться в ту сторону.

Импала катила по дороге, увозя охотников прочь от негостеприимного мотеля.
Сэм, прижимая локоть к ране на боку и тихо матерясь сквозь зубы, привалился к дверце. Так по-дурацки подставиться… хотя, признаться, приятно было услышать хруст перебитого носа копа. Но результат не радовал.
Мало того, что Винчестеров объявили в розыск, как поджигателей и грабителей, ещё сейчас ко всему прочему прибавилось сопротивление полиции. Обвинения совершенно беспочвенны, но кто теперь парням поверит?
Дин насупился. Во-первых, почти ни за что обозвали болваном, не оценив душевного порыва. А во-вторых, брат ранен. И неизвестно, серьёзно ли, ведь этот упрямый сукин сын скорее кровью истечёт, чем признается, насколько всё херово. Но притормозить пока не было возможности. Стоило уехать как можно дальше, замести следы.
А ещё реально бесило, что Винчестеры остались почти без личных вещей. Дин не любил подчиняться и при ином раскладе высказал бы все претензии брату. Но, когда младший не терпящим возражений тоном велел уматывать из номера, подчинился безоговорочно, доверившись чутью Сэма.
Наверное, со стороны выглядело невероятно смешным, когда мрачноватого вида парень выскакивает в окно, точно едва не застуканный мужем любовник, и, пригибаясь, несётся к припаркованной неподалёку машине. В руках – упакованный в одеяло свёрток и чем-то набитый пакет.
Бережно уложив Мэри на сиденье и пристроив рядом прихваченные детские питательные смеси и подгузники, Дин задержался лишь на мгновение, пробормотав:
- Не открывай чужим, кроха.
Он просто не мог, не имел права оставлять брата разбираться с полицией в одиночку. Что бы тот ни говорил – наплевать. Они должны держаться вместе, и точка.
Честно, старший Винчестер наверняка бы успел. Даже когда почуявший неладное коп, угрожавший Сэму пушкой, начал разворачиваться. Точно – успел. Но тут младший рванул вперёд.
Раздался выстрел.
Сэм не остановился, с размаху врезаясь в полисмена, сшибая того с ног. Подлетевший Дин добавил кулаком, чтоб уже наверняка. Успел заметить, как дрогнули губы брата.
- Задело?
- Царапина.
- Тогда ходу.
Сэм молчал вплоть до скоростного старта Импалы. И, лишь когда между мотелем и машиной пролегло немалое расстояние, взорвался:
- Послал же Бог болвана! Тебе что, мозги для украшения даны? Сказано: уезжай, - значит, взял и укатил к чертям собачьим. Или считаешь: девчонке лучше будет, коли вторично сиротой останется?
- Но ведь получилось же.
- Что получилось? Засветиться? Ну спасибо, удружил, братишка… Нам информация необходима. Кто, когда, зачем. А благодаря тебе…
Яда в его словах хватило бы на десяток змей. Но Сэм, поморщившись, умолк. Дескать, и так всё ясно.
- Собирался развести копа на болтовню? Мог бы и предупредить.
- Да если я буду каждый свой поступок разжёвывать, жизни не хватит. Ну вот зачем эта мразь заставила всех считать, будто именно мы – поджигатели? Какой резон? Отвести подозрения от себя? Я бы понял, будь акция одноразовой. Но ведь ублюдок не остановится, даю гарантию. И почему именно та женщина? Твой крылан не просто так подбирал жертву.
- Не мой! – Дин осёкся и ошалело глянул на брата. – Считаешь, это он? Вот ведь говнюк!
- Факт, - Сэм кивнул. – Нас позвал и подставил.
- Стоп. Сейчас сделаем остановку, и ты мне всё разжуёшь, ага?
Импала, развернувшись, медленно съехала в лес и притормозила, когда от шоссе её загородил густой кустарник.
- Кстати, братец, не помешало б осмотреть твою царапину. А то помрёшь ещё ненароком, опять душу закладывать придётся. А на фига мне это сдалось?
- Да уж, потом замаешься тебя спасать.
Переглянувшись, охотники хмыкнули и одновременно выбрались из салона.
Сэм, правда, скривился, когда прилипшая к ране футболка при резком движении отодралась, и снова начала сочиться кровь. Но мгновенно взял себя в руки. Прислонился задом к нагретому капоту, давая возможность Дину сыграть в доктора. Заодно выслушал кучу занимательных подробностей о своём зачатии.
На повязку ушла часть разодранной детской пелёнки.
- Ну вот, жить будешь. Теперь твоя очередь. Просвети меня, умник.
- Понимаешь, меня удивило, как мгновенно распространилась информация о пожаре. Что в нём такого, из-за чего стоило бить тревогу? Мы-то, ясное дело, были свидетелями убийства. А кто, кроме нас, мог знать об этом? Смекаешь? Аноним, опасающийся за свою шкуру, совершенно случайно увидел (в кромешной темноте, издали, скорей всего, не имея инфракрасной оптики), как двое незнакомцев забирались в дом. И почти сразу после этого здание вспыхнуло. Вот ты смог бы, сидя, к примеру, у окна, за изгородью, с точностью до родинки описать мелькнувшую по лужайке тень? Даже если бы специально подглядывал, что там творится у девчонки? Лично я – нет, поскольку плевать хотел на окружающее, пока меня не трогают… Так ведь большинство поступает. - Сэм помолчал, пожевал губами, глядя куда-то в сторону. – Знаешь, мы чересчур расслабились, занимаясь спасённым ребёнком, и не заострили внимания на том, как портье сверял наши морды с чем-то под стойкой. Может, там и впрямь лежали фотороботы. А может, просто пустой лист. Сейчас неважно. Важно другое: за нами охотятся так, словно мы похитили по меньшей мере президента прямиком из Белого дома. Из-за малышки? Вряд ли… В общем, слишком много совпадений, не находишь?
- Подожди-ка, - Дин нахмурился. – Как это – пустой лист? С чем гадёныш тогда сверялся?
- Ну или вырезка из газеты, один чёрт. Я больше, чем уверен: крылан хорошо владеет гипнозом. А ещё имеет зуб на нас. Где-то, видать, мы уже пересекались.
- А не слишком сложная задумка? Не понимаю. Этой сволочи ведь проще было нас того… сделать послушными марионетками.
- Проще, - Сэм поморщился, переступил с ноги на ногу. – Только неинтересно. Скукотища. А вот заставить охотников пометаться, как загнанных крыс, и порулить процессом… издали, чтоб не укусили ненароком. Совсем иной коленкор.
- Ну и как мы эту скотину отлавливать будем?
- Пока не знаю. Знаю другое: Мэри связала нас по рукам и ногам. Сражаться с оглядкой, в полсилы – стоит ли вообще начинать? Всё время думать: не ранили ли, не убили малышку? Свихнуться можно… Да и оставить не у кого. И кормить-поить скоро будет нечем – самим, вероятно, придётся на голодном пайке сидеть, поскольку наверняка наши рожи уже на каждом столбе красуются.
- Ну и? Есть идея?
По шоссе медленно, мигая проблесковым маячком, проползла полицейская машина.
Сэм машинально потянулся за оружием. После того, как Винчестеры приласкали давешнего копа, на мирные переговоры рассчитывать было нечего. А возможно, в скором времени стоило ожидать облаву.
Впрочем, такое происходило не впервые.
Дин, набычившись, злобно фыркнул: не найдут, не дёргайся.
- Идея? Есть, конечно.

Сестра Аннабель, в этот вечер дежурившая у входа и успевшая задремать, вздрогнув, подняла голову, услышав негромкий стук в дверь.
Конечно, она была благочестивой монахиней и всё-таки каждый раз испытывала злость на непутёвых мамаш, нагулявших и бросивших своего родного ребёнка на ступенях обители святой Катарины. И ещё усерднее молилась, прося Господа вложить хоть каплю милосердия (если не ума) в головы этих заблудших овец. Но - то ли Бог не слышал, то ли испытывал терпение и веру. Только подкидыши, казалось, чаще всего появлялись во время её дежурства.
Аннабель не знала – да и не хотела знать, - кто её родители. Девушка выросла в приюте, там же получила образование и посвятила свою жизнь служению во имя справедливости.
Открыв смотровое окошко, она выглянула наружу. Вокруг было тихо и пустынно. Может, почудилось? Но Аннабель являлась решительной девушкой, привыкшей проверять всё досконально. А потому вышла на крыльцо… и взгляд её наткнулся на белеющий свёрток почти у самых ног. Рядом стоял наполненный пакет.
Бедная кроха.
Ребёнок, очутившийся в заботливых женских руках, так же уютно посапывал и выглядел на удивление сытым и довольным. К чистому одеялу была приколота записка: «Пожалуйста, позаботьтесь о Мэри В.». А в пакете обнаружилось всё, в чём в первое время могла нуждаться малышка.
Может, тот, кто подбросил девочку, и впрямь оказался в безвыходной ситуации, а не пытался избавиться от лишней обузы? Наверное, и такое в жизни случается. Хотелось бы поверить в лучшее.
А потому на ночь Аннабель молилась не только за здоровье Мэри Кэтрин Вэйл, новой постоялицы обители и, вполне вероятно, будущей послушницы, но и за тех, кто заботился о ней до последней минуты.

- Откуда ты знал?
Младший брат явно не хотел отвечать, упорно разглядывая проносящуюся за стеклом темноту. Но Дин не отставал: ему и правда хотелось понять. Ведь не мог же Сэм заранее сделать выбор; он даже в свой любимый ноут не заглядывал.
- Давай уж, колись, Саманта. Я всё равно своего добьюсь.
Не оборачиваясь, брат проворчал:
- Я жил там.
- Что-о?!
- Что слышал. Ты же вряд ли забыл, как я в детстве несколько раз удирал от вас. Думаешь, просто было найти убежище и еду? – Сэм вздохнул и обернулся. Его глаза казались бездонно чёрными, как у демона. Да только выражение лица вовсе не демоническое, усталое и задумчивое. А между бровями залегла морщинка. – Приходилось как-то выкручиваться. Вот однажды сюда и занесло… Конечно, до младенца я не дотягивал. Но зато это были самые спокойные дни в моей жизни. Как у нормальных людей… А сейчас просто всплыло в памяти. Не думаю, что с тех пор в обители многое изменилось.
- Ну ты и дрянь!
- Заткнись, а? То, что я хотел жить иначе, не делает меня сволочью. Ты и сам это отлично понимаешь.
В следующую минуту парень словно растёкся в кресле, прислонившись виском к прохладному стеклу. И, казалось, мгновенно провалился в сон. Или попросту не желал продолжения свары.
Дин раздражённо хлопнул ладонью по баранке. Однако, младший даже не шелохнулся. И вновь сейчас его начинать доставать бесполезно. Когда Сэм вот так отгораживался глухой стеной, пытаться докричаться – пустой номер. Всё равно, что плевать в луну, - не долетит.

По обыкновению, сбывались худшие прогнозы.
Сэм, пророк чёртов, оказался прав: приходилось экономить на любой мелочи.
Да хрен бы с одеждой, пусть и в ручье она отстирывалась не так легко, как в машинке. И жратву парни худо-бедно научились добывать («Ну прямо скаутский лагерь,» - хохотнул Дин, обгрызая недожаренный внутри и обгоревший снаружи кусок крольчатины). И пули вполне могли сами себе отлить.
Но вот как быть с катастрофически быстро кончающимся бензином? Импала ни на каком другом топливе ездить не соглашалась. А ещё требовались медикаменты – те же обезболивающие, бинты, в конце концов. Ведь, как и прежде, их семейный бизнес оплачивался лишь кровью и новыми шрамами.
Да на кой ляд сдались кредитки, если каждый раз ты рискуешь оказаться за решёткой, а карты – заблокированными? Если любой человек готов сдать тебя копам за здорово живёшь просто потому, что некоему уроду приспичило отомстить? Если заглянуть на бензозаправку всё равно, что прогуляться по минному полю с завязанными глазами?
Дурацкое положение, правда. И раньше случались дни, когда Винчестеры сидели без гроша в кармане. Но тогда можно было в бильярд там или в покер сыграть, смухлевать и подзаработать. А теперь вроде и деньги есть, а потратить не дают. Не промышлять же разбоем на большой дороге?
Братья, разумеется, умело пользовались отмычками. Но много ли от них толку, когда нужно заправить бак детки? И сколько можно воровать по мелочи, забираясь ночами в запертые магазины? Разве это жизнь?
Сэма опять донимали кошмары с пытками, огнём и смертями. Он почти не спал – так, урывками.
Дин видел, как вскочивший спросонья брат сидит, крепко зажмурившись и прижимая ладони к вискам, точно пытаясь удержать готовую взорваться от боли черепушку. Губы превращались в узкую бледную полоску, а широченные плечи подрагивали, будто в приступе сухих рыданий. Именно для таких случаев и необходимы таблетки.
Старший Винчестер в эти минуты двигался беззвучно, чтоб лишний раз не тревожить разваливающегося на куски брата. Но потом Сэм мало-помалу приходил в норму, и всё возвращалось на круги своя.
Младшему казалось: он вот-вот увидит лицо (ну или морду) врага, поймёт, кто эта погань, откуда взялась. А ублюдок во сне издевался, подпуская вплотную, но не давая себя разглядеть. Черты расплывались либо затягивались туманной дымкой.
Шейпшифтер? Да нет, вряд ли. Хоть тварь и жестока, но никогда не тяготела к пиромании. Возможно, потому, что звериная часть тоже боялась пожаров. Кстати, ни один не владел гипнозом.
Левиафан? Да ну. Выходцам из Чистилища проще сожрать человека, чем сжечь предполагаемую еду. Да и не осталось их уже, всех повывели. Дин последнего – самого главного - прикончил.
Новый демон, ищущий избранных? Но ведь прочие жертвы оказались бездетными. И к чему тогда пытки? Бесполезное уничтожение? Забрался внутрь – и пользуйся телом сколько угодно.
На ум больше ничего подходящего не приходило. И это не могло не тревожить: неужто какая новая мерзость из щелей повылазила?

Дни пролетали в гонках, преследованиях и охотах.
Парням пока удавалось ускользать, но зато они ни на йоту не приблизились к разгадке запутанного дела.
Эти метания утомили даже Дина. И вот он сидел – усталый, раздражённый, голодный, - прислонившись к боку детки. А Сэм представления не имел, что тут можно поделать.
- Может, в бункер? – не поднимая головы, буркнул старший. – И ну его на хрен, этого ублюдка?
Младший вновь зябко поёжился.
- Не поможет, - убеждённо заявил он, хотя вряд ли предложение было сделано всерьёз. – Охота на нас этим не завершится. Ты ж не собираешься просидеть взаперти всю оставшуюся жизнь? Нет? Вот и я – нет… Знать бы, где тварь в следующий раз вынырнет, можно было бы ловушку устроить.
Дин вдруг насторожился.
- Слышишь?
- Ветер. Листья шуршат.
- Не то. Кажется… - Он вскочил, оглядываясь. – Там!
Сэм прислушался. И впрямь – то ли собака поскуливает, то ли человек…
А Дин уже решительно двигался на звук. И не оставалось ничего иного, как следовать за братом.

Нет, это существо точно не брошенный пёс. Но и по-настоящему человеком оно тоже не было. По крайней мере, в понимании охотников за разного рода нечистью.
Существо скорее смахивало либо на вдвое уменьшенного Росомаху из «Людей Х», либо на хоббита из «Властелина колец». Не точная копия, разумеется, но весьма похожее. Прижатые к черепу заострённые уши. Пятнистая короткая шерсть, треугольником спускающаяся к переносице. Вертикальные полоски зрачков. На мохнатых руках пальцы оканчивались острыми когтями. Но при этом существо носило нечто вроде футболки и штанов.
Может, в прошлой жизни оно и считалось монстром, но сейчас выглядело чересчур жалко. В спутанной шерсти застряла хвоя и земля. Личико сморщено, из глаз катятся крупные слёзы. Кулаки стиснуты так, что когти впиваются в ладони, и течёт кровь – алая, как у любого человека. А вот ниже колена нога мало того, что сломана, так ещё покрыта язвами, которые продолжали расширяться, захватывая всё новые участки плоти… Из приоткрытого рта с явно видимыми клыками вырывались те самые поскуливания, всхлипы.
Видать, существо не сумело увернуться от плевка чёртовой гадины. Возможно, нижняя конечность до того уже пострадала. А возможно, прыгучая тварь сперва сшибла этого мохнатого мощным ударом, намереваясь сожрать. Но её отвлекли охотники.
В любом случае мохнатику не повезло. Его здорово искалечили.
- Эй! – позвал Дин.
В ответ существо снова жалобно застонало, глядя на Винчестеров затравленным зверьком.
- Чёрт! Мы не успеем его хоть куда-то оттащить, - проговорил Сэм. – Хочешь жить?
Мохнатый вздрогнул… и кивнул.
- Тогда придётся оперировать прямо тут. Ногу явно не спасти.
- Ты в своём уме?
- В своём, не беспокойся. Придержи его… А ты вот закуси, - парень всунул в рот существу выдернутый из джинсов ремень. – Будет чертовски больно. Так что держись, слышишь?

- Опять салон провоняет грязной шерстью, - ворчал Дин, изучающе рассматривая спасённого.
Сэм только закатил глаза. Он изучил брата вдоль и поперёк и наверняка знал, когда тот злится всерьёз, а когда бурчит ради проформы.
- У него наверняка убежище есть. Надеюсь, всё-таки дом, а не нора или дупло. Туда я точно не полезу.
- Да ты в любую щель влезешь, стоит кому поманить новыми знаниями, - поддел брата Дин.
Младший усмехнулся, признавая его правоту. Но что тут поделаешь? Ведь тяга к изучению ещё неизведанного всегда оказывалась сильнее здравого смысла.
- Дальше-то что делать будем?
- Подождём. Думаю, скоро очнётся.
Начавшийся дождь загнал Винчестеров внутрь салона.
После активной деятельности Сэм опять ощутил озноб. Потёр предплечья. Не хватало ещё рассопляться.
Дин, покосившись на брата, включил обогрев. Пусть топлива оставалось на дне, это не повод давать младшему мёрзнуть. А ещё его каждый раз удивляло сочетание жалости и жестокости: Сэм готов был сочувствовать и делиться последним куском с любым существом – и, не моргнув глазом, прикончить, если ощущал угрозу.
Старший не знал, зачем понадобилось спасать эту тварюшку. Его бы воля: прирезал, чтоб не мучилась. Но, коли Сэму что-то втемяшивалось в голову, пытаться выбить эту дурь без толку. Тот будет по-ослиному стоять на своём, пока сам же не придёт к какому-то иному выводу. Правда, по чести сказать, эти взбрыки частенько помогали в работе.
Сэм был признателен за тепло, хоть и не считал, будто стоило сжигать последние крохи бензина. Но не говорить же: «Выключи»?
Операция прошла, кажется, довольно успешно, пускай раньше парень не занимался хирургией (перевязка и обработка пулевых и колото-резаных ран не в счёт). Но зато существо не мешало, почти мгновенно вырубившись от болевого шока. Что, в общем, было немудрено: когда режут по живому, мало кто останется в сознании… И – да, разумеется, зашивать вены гораздо тяжелее, чем кожу. Тем более, что следовало торопиться, пока пациент не помер от потери крови. Но ничего, и с этим справились: глоток спиртного в себя, глоток – на рану.
Дин, правда, высказался было: дескать, проще прирезать, чем вылечить. Но Сэму уже настолько осточертели бессмысленные убийства, что он хотел спасти хоть кого-нибудь. Пусть даже не человека. Потому и промолчал, не пытаясь оспорить, продолжая делать своё дело.
И вот теперь нечто пристроилось на заднем сиденье Импалы – перевязанное, взъерошенное и впрямь достаточно вонючее. И стоило бы последить за его самочувствием, но разомлевшего в тепле Сэма безудержно тянуло в сон. Да и накопившаяся усталость давала о себе знать.
- Я думал, ты в юристы подался.
Парень зевнул.
- И что?
- А когда успел стать полевым хирургом?
- Сегодня.
- Не понял…
Дин решил: ослышался. Брат умело потрошил трупы, когда Винчестеры прикидывались фэбээровцами. Возможно, ему приходилось такое проделывать не только с мертвецами.
- Почитай когда-нибудь медицинскую энциклопедию. И труды Паре.
- Какое ещё пари?
- Паре, придурок, - беззлобно огрызнулся младший. - Амбруаз Паре, королевский хирург эпохи Возрождения, жил во Франции. У него много чего интересного написано. И даже с картинками. Запоминается надолго.
- Зачем? Ты же вроде не собирался возвращаться.
- Мало ли чего я мог от злости наболтать. Да и Джон тогда прямо заявил: уйдёшь – обратно не примем. Разве не помнишь? Но, поверь, о вас никогда не забывал. Думал: всё когда-нибудь сгодится. Любая мелочь. Ну и вот…
- Да неужели? Если так уж не забывал, - едкая интонация подчеркнула последнее слово, - чего ж не звонил-то? Или тяжело трубку поднять?
- Надоело каждый раз нарываться на скандалы и обвинения в трусости и предательстве. – Сэм оскалился, будто собирался укусить. Глаза потемнели и стали колючими. – Ты мне лучше скажи, братец, почему твой телефон постоянно оказывался у отца? У него своего не было, что ли?
Да, конечно, в прошлом его уйти заставил юношеский максимализм, приправленный обидой на то, что близкие ничего не желают понять. Плюс желание доказать: младший Винчестер чего-то стоит сам по себе, а не как приложение к отцу и брату.
Однако, тот, кого вырастили охотником, не сможет забыть о своём предназначении и постарается добыть столько информации, сколько получится…
Начавшуюся перебранку прервало шевеление на заднем сиденье и невнятное бормотание.
И словно щёлкнул какой-то переключатель: парни синхронно обернулись на звук, мгновенно забывая о разногласиях.
- А?
- Сasă, - отчётливо, с явной тоской произнёс спасённый. –Vreau să fiu acasă.
- Что он лопочет? Ни фига не понимаю.
Сэм поднял брови в немом удивлении. Практики давно уже не случалось, но языки ему всегда давались легко. И вспоминались быстро. Как будто дожидались своей минуты в заархивированном файле, а при необходимости мгновенно распаковывались.
Далеко же тебя занесло, мохнатый.
- Погоди-ка. - Сэм медленно, подбирая слова, проговорил: - Unde este el? Аrată-mi.
Глаза спасённого распахнулись во всю ширь, став круглыми, точно блюдца. Судя по всему, он вряд ли рассчитывал на понимание, а уж тем более – на внятный ответ.
- Du-te pentru lumina.
На последнем слоге голос оборвался. Существо опять впало в беспамятство.
Сэм завертел головой, выискивая указатель. Долго, впрочем, искать не пришлось: за лобовым стеклом замерцала искорка. Будто светлячок заплясал, маня за собой.
- Двинули?
- Может, сперва объяснишь бестолковому брату, что за херню вы несли? – раздражённо поинтересовался Дин.
- Он, - Сэм покосился назад, - хотел попасть домой. Я попросил: покажи направление. Он ответил: иди за светом. Думаю, вон и свет. Нас поджидает… Честно, Дин, я вымотался. Достало уже бегать и прятаться. Давай передышку устроим, а?

Передышка затягивалась, но охотники были даже довольны. В кои-то веки можно расслабиться и не ожидать выстрела в спину или облавы.
Сэм общался с лесовиком, впитывая новые знания, как губка. А спасённый уже начал оживать, да и рана зарастала на удивление быстро и без осложнений.
Дин приводил в порядок детку.
Импала тоже не осталась без защиты: ветви разросшегося кустарника переплелись поверху наподобие навеса, не пропуская влагу и не давая чужакам видеть спрятанное. Впрочем, посторонние тут и так не шастали.
Дом, в котором обитал лесовик, не поражал воображение. И, в общем, не был особенно просторным. Но зато стены (как в бункере, только магия иная) не пропускали флюидов зла. А потому теперь Сэм выглядел отдохнувшим и взбодрившимся. Его больше не доставали кошмарные видения.
Дину, прямо скажем, не хватало жирных бургеров и симпатичных официанток, но его радовало восстановившееся душевное равновесие брата. А ещё – что здесь, оказывается, немеренные запасы тёмного эля, которыми хозяин совсем не прочь поделиться. Винчестер и сейчас держал большую кружку, то и дело прикладываясь к напитку.
Сэм, по обыкновению, делился всеми полученными знаниями. И отстранённый вид брата совсем его не смущал.
- Мохнатый считает: случившееся с нами – ожившее проклятие.
- А что, такие тоже бывают?
- Получается, да.
- Обо всяком дерьме наслушался, но вот о таком слышу впервые. Ведьмы обычно накладывают порчу прямо на человека. Ну есть ещё колдовские мешочки, куклы вуду… Но колдовство действует, пока жива сволочь, придумавшая всё это. А вот чтобы заклятие бегало само по себе?! В какую хрень мы с тобой вляпались, Сэмми, а?
Сэм невесело хохотнул:
- Пора бы уже привыкнуть: мы с тобой постоянно куда-то влипаем - то в Ад, то в Чистилище. Планида такая… Я только не могу себе простить, что из-за этого гибнут невинные.
- Почему сразу из-за этого? – возмутился Дин. – Может, их гибель к нам не имеет отношения… А вообще, да, странный разброс – чуть ли не по всем штатам.
- Господи, да мы были прокляты с самого начала… - Младший неожиданно заткнулся и посмотрел на брата с нечитаемым выражением. – Говоришь: странный разброс? Помнишь, откуда началось?
- Конечно. Риверсайд, Огайо.
- Какой же я кретин! Ответ ведь лежал на поверхности.
Дин хотел сказать: «Трудно здраво мыслить, когда тебе трахают мозги», - но вместо этого получилось:
- Ты о чём?
- Огайо, Пенсильвания, Мичиган… Ничего не напоминает?
- Эпицентры непонятной болезни, оказавшейся наложенными чарами? Когда ублюдок питался людскими страхами и болью?
- Да! А потом сам гнил заживо в отражённом заклинании. Помнишь его обещание?
- Вывести на корню всех Винчестеров? Но мы с тобой пока живы.
- Зато умирают те, кто выжил тогда… Сволочь поганая! Не сумел до нас дотянуться, вот и скинул проклятие на первое попавшееся под руку существо.
- Саламандра? Да когда ж гад успел, ведь подыхал же!
- Вряд ли та самая, из легенд, иначе пожаров было бы в разы больше. Но наделить какую-то тварь подобными способностями, думаю, вполне возможно.
- Погань сейчас, наверное, бесится от злости, поскольку продолжать тебя мучить не получается.
Сэм скривился, как от зубной боли.
- Я вот думаю: скольких ещё гадина успела убить, пока мы здесь прохлаждаемся?
- Прекрати, чёрт возьми! Ты не в состоянии отвечать за весь грёбаный мир!
- К сожалению, ты прав.
- Лучше подумай, как выманить эту суку. Тогда одной тварью станет меньше.
- Понадобится наживка. А мохнатый согласен помочь устроить ловушку. У себя на родине он уже сталкивался с такими вот мразями.
- А приманка?.. – с замиранием сердца спросил Дин.
И в ответ получил кривую усмешку:
- Угадал.
- Какого хрена, Сэм?! Я ведь тоже вполне могу изобразить наживку.
- Не ори. – Младший поморщился. Потёр виски. – Можешь. Только зачем рисковать лучшим? Или опять не доверяешь?
Словно под дых ударил. Дин был не в состоянии забыть, как некоторое время назад Сэм буквально умолял поверить в него, позволить очиститься от скверны. А старший поступил так, как сам считал правильным. В результате дважды терял брата. И повторения пройденного не хотел.
- Ты подстрахуешь, если что, - добавил тот. – Я в тебя верю.
Ну и что после этого оставалось делать? Только соглашаться.

Сэм врал, поскольку слишком хорошо знал вспыльчивый характер брата. Тот бы его сперва прибил, а потом пошёл самоугрызаться и совершать смертельные глупости. Ну и кому от этого легче? Так что лучше промолчать.
Правда же состояла в том, что ни о какой подстраховке и речи не шло. Войти в круг могли только двое: приманка и проклятие. И Сэм не собирался рисковать тем, кто слишком дорог.
Наверное, неплохо, когда брат не силён в лингвистике и не понимает, о чём говорил лесовик, когда они готовили снадобья.
- Только ты и он. И твои воспоминания станут оружием против тебя же. Не верь глазам, верь сердцу. Я вижу свет, который ярче любого огня.
Охотник не знал, справится ли. И не понимал, о каком свете идёт речь. Но собирался драться до последнего. И не выпустить чудовище в мир снова.

Странное такое состояние: полное бездействие. Никуда не нужно мчаться, ничего выискивать. Просто сидишь. Слушаешь шелест листьев, поскрипывание ветвей. Ощущаешь, как ветер ерошит волосы. А сверху льётся холодный, рассеянный свет луны, делая тени более резкими, а воспоминания – отчётливыми.
Может, здесь не самое идеальное место для сражения, но другого такого поблизости не было.
Отчего тут образовалась проплешина, лесовик не сообщил. То ли сам не знал, то ли не хотел ворошить прошлое. Но рисовать на земле магические знаки из травяного отвара с примесью крови, разумеется, легче. На мгновение вспыхивая под умелой рукой, знаки будто всасывались в почву, исчезая прямо на глазах. Впрочем, так и должно быть.
Очертив полный круг, Сэм опустился наземь, поставив рядом плошку с остатками смеси. Он был готов к вызову. Так сказать, последний штрих, после которого оставалось только ждать. И никто не знает, как долго продлится ожидание. Всё зависит от того, насколько тварь зла и где находится в данную минуту.
Ладно, поехали.
Клубы желтоватого дыма, вырывающиеся из плошки с подожжённым в ней листом бумаги, свивались в ленту под монотонный голос, произносящий выученное заклинание. А когда голос стих, получившееся плетение, словно раскрученное лассо, полетело к цели.
Сэм молча сидел, обхватив руками колени. Он точно знал: Дин сейчас настороже, наблюдает за ним и за происходящим в округе.
Прости, брат. Эта битва не твоя. Слишком много в жизни было накосячено, пришла пора хоть что-то исправить.

Шорох и похрустывание приблизились… зазвучали громче… превратились в треск объятого огнём потолочного перекрытия.
Винчестер лежал в своей постели, почему-то не имея возможности сдвинуться с места, и с ужасом наблюдал, как там – наверху, - охваченная дьявольским пламенем, в страшных мучениях умирает Джессика. Как пышные светлые локоны превращаются в факел. Как нежная кожа покрывается волдырями, которые вскоре лопаются. Но вместо сукровицы вниз падает пепел, засыпая комнату подобно чёрному снегу. А сквозь прогоревшую плоть видны тлеющие кости. И прекрасные, любимые глаза становятся рдеющими угольками.
Неожиданно пылающая фигура стронулась с места и медленно поплыла вниз, распространяя вонь сгоревшего мяса и нестерпимый жар.
- Ты убил меня.
Слова вырывались из обугленного рта вместе с языками пламени.
- Нет, Джесс! – он отчаянно замотал головой. – Неправда! Я же вернулся.
Она спустилась ещё ниже.
- Сэм, ты должен был всё рассказать, предупредить.
- И очутиться в психушке спелёнутым по рукам и ногам? – парень горько усмехнулся. – Знаешь, я старался стать нормальным, таким, как все. Сбежать от вечной войны, от призраков и вампиров. Жить не по чужой указке, а по желанию сердца… Ради этой мечты я бросил всё. И твоя нежданная любовь стала светом для моей погрязшей во тьме души…Если б можно было переиграть всё заново, я бы умер за тебя, Джесси… вместо тебя. Поверь мне, пожалуйста.
- Так ты готов поменяться со мной местами?
Огненное дыхание лизало его кожу, оставляя ожоги. Но Сэм по-прежнему прямо смотрел ей в лицо, не отводя глаз.
Это ведь была первая его настоящая любовь, а такое не забывается даже через годы и испытания. Да, уходит на задворки памяти, блёкнет, выцветает. Но стоит чему-то всколыхнуть воспоминания, и боль от потери снова возвращается. Незаживающий шрам на сердце. Вечное проклятие – приносить гибель тем, кто пытается оставаться рядом с ним.
- Да, - подтвердил Сэм. – Конечно, Джесс.
- Поцелуй меня, - потребовала девушка, протягивая к нему почерневшие, обуглившиеся руки.
Разве мог Винчестер отказать в такой невинной просьбе?
Это было как удар молнии, прошивший парня насквозь.
Тварь, желавшая испепелить живую душу, попыталась задержаться внутри… но не за что было зацепиться. Когти скользили по прозрачной броне. Глаза слепли от сияния, подобного взрыву сверхновой.
Гадину вынесло наружу – полудохлую, но ещё не сдавшуюся.
А охотник обнаружил перед собой выстроившуюся очередь призраков – тех, кого в своё время не сумел спасти. Тех, кого убил.
И он не имел права отворачиваться.

Да, Дин был рядом. Наготове.
И, однако, проморгал будто соткавшуюся из теней тварь. Весьма похожую на летучую мышь. Очень большую летучую мышь, если честно.
Сверкнув глазами, она сделала резкий разворот и спикировала прямо в круг, к неподвижно сидящему Сэму.
Буквально через секунду брат побледнел. Его взгляд вдруг стал беспомощным, больным. Виноватым. Словно ему опять напомнили об открытии адских врат.
Вот погань!
Сэм затряс головой, то ли возражая, то ли пытаясь объясниться. Его губы шевелились, но с них не слетало ни единого звука. А потом (Дин не поверил собственным глазам) на коже проступили багровые пятна. Ожоги?
Многое старший Винчестер мог позволить брату, но только не заживо гореть рядом с грёбаным чудищем. Пусть себе злится сколько угодно, пусть утверждает, будто Дин не имел права лезть куда не просят, - плевать! Всё равно охотник вытащит его – да даже за шкирку, -прибьёт монстра, а потом надаёт оплеух по-ишачьи упрямому братцу – для памяти. И чтоб не сучился.
Ага, размечтался.
С разгона ударившись о невидимую стену, он отлетел назад. А двое в кругу даже не заметили его попытки, занятые исключительно друг другом.
Дин не привык отступать, но тут пасовали даже его хвалёная сила и упорство в достижении цели. И пришлось кусать губы, наблюдая со стороны, как из младшего брата по капле высасывают силу. А может, и жизнь. И беситься. И проклинать колдовство и колдунов. А заодно и прочую нечисть в совокупности.

Сколько длились эти пытки – час или вечность, Сэм понятия не имел. А очнулся от одуряющего травяного аромата.
Он лежал на чём-то мягком. И ощущал себя, по правде сказать, разбитым. Обессилевшим. Выдохшимся. Как будто его долго использовали в качестве боксёрской груши. Болело всё – наверное, каждая клеточка тела. И требовало покоя. Но когда Винчестер уступал каким-то там болячкам?
Он попытался открыть глаза – безуспешно. Пошевелился.
- Чёрт! Сэмми, живой! – Голос Дина разорвал тишину, заставив поморщиться. – Меня чуть кондрашка не хватила от твоих выкрутасов… - Сильная рука приподняла его голову, поднеся к потрескавшимся губам стакан. – Пей. Мохнатик сказал: это скоро поставит тебя на ноги… Я-то грешным делом думал: тварь высосет тебя досуха. Ан нет – всяким летучим недоноскам Винчестеры не по зубам.
Ему пришлось склониться к лицу Сэма – покрытому струпьями от подживающих ожогов, - чтобы расслышать тихий сип:
- Гад… где?
- Не беспокойся, сдох. Скукожился так, будто костей лишился. Да туда ему и дорога…

Где-то через неделю братья решили, что пора уезжать.
Мохнатый уже вполне сносно ковылял на деревянной ноге, вырезанной Дином, и опирался на костыль. А у Сэма от ожогов остались еле заметные пятна – заживлению способствовали чудодейственные примочки, которые лесовик делал собственноручно.
Если тварь убита, существует вероятность прекращения сезона охоты на Винчестеров. Но в этом следовало убедиться лично.
Импала ждала своих мальчиков, готовая в любую секунду отправиться в путь.
А лесовик прислонился к косяку у входа в жилище, взглядом провожая братьев.
- Удачи тебе.
И в ответ парни услышали:
- Просчай.

Сasă. Vreau să fiu acasă (рум.) – Дом. Я хочу оказаться дома.
Unde este el? Аrată-mi (рум.) – Где он? Покажи мне.
Du-te pentru lumina (рум.) – Иди за светом.

@темы: истории по СПН